电磁铁( solenoids）是通电产生电磁的一种装置，由电能转化为磁能，再由磁能转化为动能过程（电能→磁能→动能）。主要是在铁芯的外部缠绕与其功率相匹配的导电绕组，这种通有电流的线圈像磁铁一样具有磁性，它也叫做电磁铁(electromagnet)。我们通常把它制成条形或蹄形状，以使铁芯更加容易磁化另外，为了使电磁铁断电立即消磁，我们往往采用消磁较快的的软铁或硅钢材料来制作。这样的电磁铁在通电时有磁性，断电后磁就随之消失。电磁铁在我们的日常生活中有着极其广泛的应用，由于它的发明也使发电机的功率得到了很大的提高。
电磁铁可以分为直流电磁铁和交流电磁铁两大类型。如果按照用途来划分电磁铁，主要可分成以下五种：
牵引电磁铁──主要用来牵引机械装置、开启或关闭各种阀门，以执行自动控制任务。
起重电磁铁──用作起重装置来吊运钢锭、钢材、铁砂等铁磁性材料。
制动电磁铁──主要用于对电动机进行制动以达到准确停车的目的。
自动电器的电磁系统──如电磁继电器和接触器的电磁系统、自动开关的电磁脱扣器及操作电磁铁等。
其他用途的电磁铁──如磨床的电磁吸盘以及电磁振动器等。
永磁铁
永磁铁(permanent magnet)，即永久性磁铁，可以是天然产物，又称天然磁石，也可以由人工制造(最强的磁铁是钕铁硼磁铁).具有宽磁滞回线、高矫顽力、高剩磁，一经磁化即能保持恒定磁性的材料。又称永磁材料、硬磁材料。应用中，永磁体工作于深度磁饱和和充磁后磁瑞回线的第二象限退磁部分。永磁体应具有尽可能高的矫顽力Hc、剩磁Br与最大磁能积(BH)m，以保证储存最大的磁能及稳定的磁性。主流永磁体：稀土永磁材料（钕铁硼Nd2Fe14B），目前最强磁铁。
电磁铁的应用
A.起重机：为工业用的强力电磁铁，通上大电流，可用以吊运钢板、货柜、废铁等。
B.电话
C.安培计、伏特计、检流计
D.电铃等等。
E.自动化控制设备
F.工业自动化控制、办公自动化。
G.包装机械、医疗器械、食品机械、纺织机械等。
H.电磁继电器
I.磁悬浮列车
永磁铁的应用
永磁铁广泛用于电子、电气、机械、运输、医疗及生活用品等各个领域中。
A.扬声器、电话受话器的永磁体；磁电系电表的磁系统；
B.发电机、永磁电机中的磁极；
C.机器制造业所用永磁器件（如平面磨床的永磁吸盘等）以及磁悬浮系统、磁性轴承；
D.磁分离系统、磁选矿、磁净化水系统，磁控管、质子加速器的磁系统等。
两者区别
1.电磁铁的磁极是可以改变的，这是由通电螺线管的正负极以及线圈缠绕方向来决定的。而永磁铁磁极是固定不变的N↔S。
2.电磁铁的磁性是可以变化的，也就是通电有磁性，不通电就没有磁性。而永磁铁磁性是本身具有的与电无关。
3.电磁铁的磁力大小是可以变化的，这与线圈的匝数和电流有关，还与导磁材料，设计结构有关。而永磁铁磁力大小是相对稳定在一个峰值区级，它主要受外磁场和高温，存放时间有关。